Le déroulement de la nuit de Samain.

Le déroulement de la nuit de Samain.

Les fêtes de Samain - le nouvel an celte - ont une durée variable selon les époques. En général, elles durent deux semaines : une semaine avant la nuit de Samain et une semaine après. Cette nuit est donc la nuit la plus sacrée des Celtes.

La nuit de Samain est marquée de trois temps forts.

1. La cueillette du gui.
L'image traditionnelle des druides barbus coupant avec une serpe en or le gui qui est déposé dans un drap blanc en présence de deux jeunes taureaux se déroule la veille de Samain. Le gui, plante sacrée de l'immortalité, vient à maturité à ce moment de l'année. Il sera porté autour du cou en talisman ou macéré pour être un remède contre les maladies.
Les deux jeunes taureaux seront sacrifiés et mangés pour le festin de Samain.

2. Le feu de la nuit de Samain.
L'extinction des feux.
La veille de Samain, les Celtes finissent de ramener les troupeaux à l'étable et de récolter les moissons.
Un acte de la plus haute importance est alors accompli : l'extinction de tous les feux, le feu sacré des druides comme ceux de chaque foyer.
Tout le village se réunit autour du futur feu sacré, généralement placé en haut d'une colline près d'un chêne.
Les Celtes se sont grimés le visage pour que les âmes des morts qui vont leur rendre visite ne les reconnaissent pas.
Les druides frottent des branches sèches du chêne sacré jusqu'à l'embrasement du nouveau feu. Chaque chef de famille reçoit de la braise du feu sacré pour rallumer son propre feu. Il se rendra ensuite avec sa famille au festin.
Selon les légendes, le lendemain, les Celtes observeront les cendres autour des feux et selon l'emplacement des pierres ou les traces dans la cendre, ils sauront quelle âme est passée ou qui va mourir dans l'année à venir…

3. Le festin de Samain.
D'une manière générale, le festin est un moment fort de la vie des Celtes. Dans les temps les plus reculés, ce festin était offert par le chef à son peuple pour le remercier. Par son abondance, le festin démontre la puissance du chef. C'est le moment de se remémorer les hauts faits d'armes chantés par les bardes.
La présence au festin est obligatoire sous peine de mort…
Pour Samain, on y mange les deux jeunes taureaux sacrifiés après la cueillette du gui, du porc, des fruits (la pomme, fruit de la sagesse, la noisette, fruit de la fertilité et d'autres fruits). Le festin est arrosé de vin, d'hydromel et de cervoise.
Le festin dure une semaine.